Pro systémy nezávislé na čase je základní větou popisující časový vývoj
Každá silně spojitá jednoparametrická unitární grupa ,
, v Hilbertově prostoru
je tvaru
,
kde
je samosdružený (obecně neomezený) operátor.
Naopak, je-li
, potom
je silně spojitá jednoparametrická unitární grupa.
Navíc definiční obor
je invariantní vzhledem
k operátorům
,
, a platí
Pro časově závislé systémy hamiltonián závisí na
,
ale stále jde o samosdružený operátor,
.
Časový vývoj je popsán evolučním operátorem (propagátorem)
, který nyní závisí na dvou parametrech (
počáteční čas,
koncový čas). Dostáváme tak zobrazení
, od kterého se požaduje, aby bylo
silně spojité. Zde symbol
značí grupu unitárních
operátorů na Hilbertově prostoru. Evoluční operátor splňuje následující
podmínky:
Periodický časový vývoj je určen hamiltoniánem periodicky závisejícím
na s periodou
, tj.
Ve speciálním případě, kdy operátory jsou omezené,
lze poměrně snadno dokázat existenci časového vývoje.
Předpokládáme, že
pro všechna
a že zobrazení
je silně
spojité. Potom
Pro neomezené operátory je třeba naložit další podmínky zaručující existenci časového vývoje. Standardní ale ne nejslabší možné postačující podmínky jsou zformulovány v následující větě.
Předpokládejme, že